W przestrzeni między taflami szkła znajduje się gaz – osuszone powietrze lub gaz szlachetny (jednorodny: argon, krypton, ksenon lub mieszanina kilku gazów). Szyby zespolone opisywane są według pewnego „kodu”. Na przykład oznaczenie: 4/16/4 mówi, że:
- grubość szyby wewnętrznej (pierwsza cyfra) wynosi 4 mm,
- odległość między szybami – szerokość ramki dystansowej wynosi 16 mm,
- grubość szyby zewnętrznej (ostatnia cyfra) wynosi 4 mm.
Szyby takie najczęściej występują jako jednokomorowe (czyli dwie tafle szkła z gazem między nimi). Podstawowym zadaniem szyb zespolonych jest zmniejszenie strat energii cieplnej oraz ograniczenie przenikania promieni UV. Odpowiednio wykonane szyby mogą wystąpić jako rozwiązanie ciepłochronne, a także chronić przed włamaniem, hałasem, nadmiernym nasłonecznieniem.
Najważniejsze użytkowe parametry szyb:
- przepuszczalność światła LT [%] – określa procent światła widzialnego pochodzącego od Słońca, które przenika przez szybę. Dla zwykłego okna wskaźnik ten powinien być jak najwyższy (wynosi od 70 do 90%). W przypadku szyb o specjalnym zastosowaniu wartość ta zmienia się, np.:
- dla dekoracyjnego szkła barwionego w masie i przeciwsłonecznego od 37% do 53%,
- dla szyb refleksyjnych od 10 do 62%;
- refleksyjność (odbicie) światła LR [%] – określa procent światła słonecznego odbijanego przez szybę okienną. Dawniej za szybę o dobrych własnościach uważano szybę o wysokim współczynniku refleksyjności. Obecnie dąży się do obniżenia refleksyjności (np. szyby antisol lub antyrefleksyjne);
- całkowita przepuszczalność energii słonecznej g [%] – stopień całkowitej przepuszczalności energii promieniowania słonecznego oraz energii wcześniej zaabsorbowanej przez szkło. Im większa wartość współczynnika g, tym większe są pasywne zyski energetyczne (nagrzewanie pomieszczenia);
- współczynnik przenikania ciepła U [W/(m²·K)] – jego wartość powinna być jak najniższa – mówi bowiem o tym, jak duże są straty energii. Wartość współczynnika U jest inna dla szyby i dla okna.
Uwaga! Wartość współczynnika U dla całego okna różni się znacząco od wartości dla szyby. Na wartość współczynnika dla całego okna mają wpływ 3 czynniki: współczynnik U dla szyby i powierzchnia szyby w oknie; współczynnik U dla ramy i powierzchnia ramy w oknie oraz długość styku szyby z ramą.
Specjalne rodzaje szyb
- szyby ciepłochronne - jedna z szyb pokryta jest tak zwaną powłoką niskoemisyjną (niewidoczną dla oka), czyli cienką warstwą metali szlachetnych lub tlenków metali. Warstewka ta przepuszcza energię i światło do wnętrza, zapobiega zaś ucieczce ciepła z pomieszczenia. W szybach ciepłochronnych stosuje się argon lub krypton, by dodatkowo obniżyć współczynnik przenikania ciepła.
- szyby bezpieczne, ochronne, antywłamaniowe - stosowane są, by poprawić bezpieczeństwo osób znajdujących się w danym pomieszczeniu. W razie stłuczenia szyby odpowiednie elementy wiążą odłamki szkła. Stłuczona szyba hartowana pęka na odłamki o gładkich krawędziach.
- szyby dźwiękochłonne - zwykła szyba zespolona pozwala na stłumienie hałasu o 28-32 dB. To całkiem sporo (redukcja hałasu o 10 dB daje wrażenie, że hałas jest o połowę mniejszy). Można jeszcze bardziej zwiększyć tę wartość (42-45, a nawet ponad 50 dB). Jest to możliwe dzięki zastosowaniu dwóch szyb o różnej grubości.
